Vértebras rotas

Las fracturas de la columna vertebral pueden variar mucho en cuanto a su gravedad. Algunas fracturas son lesiones muy graves que resultan de un traumatismo de gran energía y requieren tratamiento de urgencia. Otras fracturas pueden ser el resultado de un acontecimiento de menor impacto, como una pequeña caída, en una persona mayor cuyos huesos están debilitados por la osteoporosis.

La mayoría de las fracturas de la columna vertebral se producen en la columna torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda) o en la conexión de ambas (unión toracolumbar). El tratamiento depende de la gravedad de la fractura y de si el paciente tiene otras lesiones asociadas.

Las fracturas de la columna vertebral también pueden estar causadas por una insuficiencia ósea. Por ejemplo, las personas con osteoporosis, tumores u otras afecciones subyacentes que debilitan el hueso pueden fracturarse una vértebra incluso durante eventos de menor impacto, como alcanzar o girar o caer desde una altura. Estas fracturas pueden desarrollarse de forma inadvertida durante un periodo de tiempo, sin síntomas ni molestias hasta que el hueso se rompe.

Hay diferentes tipos de fracturas de la columna vertebral. Los médicos clasifican las fracturas de la columna torácica y lumbar en función del patrón específico de la fractura y de si existe una lesión de la médula espinal. La clasificación del patrón de la fractura ayudará a su médico a determinar el tratamiento adecuado.

Tratamiento de vértebras fracturadas en la tercera edad

Una fractura de columna vertebral es una lesión dolorosa y potencialmente grave. Tanto los traumatismos, como los producidos por un accidente o una caída, como las enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis, pueden fracturar la columna vertebral.1 Algunos de los síntomas asociados a una fractura vertebral pueden ser:

En muchos casos, el tratamiento de una fractura de columna no requiere cirugía, ya que los huesos pueden curarse por sí solos. En cambio, es posible que la persona tenga que utilizar un corsé de inmovilización o un corsé durante muchas semanas. Un enfoque prudente y algunas estrategias proactivas pueden ayudar al proceso de recuperación y reducir el dolor.3

Las fracturas de la columna vertebral pueden ser dolorosas, y muchas personas se dan cuenta de que necesitan algo para aliviar las molestias, especialmente durante el periodo inmediatamente posterior a la fractura. Colabore con su médico para determinar el tipo de alivio del dolor adecuado para usted. Esto depende del nivel de dolor que experimente y de cualquier otro tipo de medicación que esté tomando actualmente. A medida que el dolor disminuya, podrá reducir la dosis, cambiar a un analgésico de venta libre o eliminar la medicación por completo.4

Tratamiento de las fracturas vertebrales osteoporóticas

Las fracturas por compresión vertebral (FVC) son la complicación más común de la osteoporosis y afectan a más de 700.000 estadounidenses al año.1 Los pacientes con FVC representan 66.000 visitas a la consulta del médico y entre 45.000 y 70.000 hospitalizaciones al año, y la mitad de ellos requieren atención en un centro de enfermería especializado.2 El riesgo de fractura aumenta con la edad; en Estados Unidos, cuatro de cada 10 mujeres blancas mayores de 50 años sufrirán una fractura de cadera, columna o vértebra a lo largo de su vida.2 Las mujeres con una o más fracturas vertebrales tienen una tasa de mortalidad ajustada por edad 1,2 veces superior a la de las mujeres sin fracturas, y el riesgo de muerte aumenta con el número de fracturas.3 Las muertes relacionadas con las fracturas se producen después de la fractura, a menudo por enfermedades pulmonares o cáncer.3,4 Además, los pacientes declaran una menor calidad de vida a los 12 y 24 meses de la fractura.2 El coste sanitario anual directo estimado del tratamiento de las fracturas osteoporóticas de columna y cadera es de 10.000 a 15.000 millones de dólares.5

Dos ensayos controlados aleatorios que compararon la vertebroplastia con un procedimiento simulado en pacientes con fracturas vertebrales por compresión agudas o crónicas no encontraron ningún beneficio en la reducción del dolor, la función o la calidad de vida.

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Las fracturas por compresión vertebral se producen cuando el cuerpo vertebral normal de la columna vertebral se aprieta o se comprime. El hueso se colapsa cuando se ejerce demasiada presión sobre las vértebras, lo que provoca dolor, movilidad limitada, pérdida de altura y deformidades de la columna. En las fracturas por compresión graves, el cuerpo vertebral se introduce en el canal espinal, lo que ejerce presión sobre la médula espinal y los nervios.

Las fracturas vertebrales son el resultado del debilitamiento de la columna vertebral causado por la osteogénesis imperfecta, la osteoporosis, los tumores y los traumatismos. La osteogénesis imperfecta es una enfermedad hereditaria que provoca fragilidad ósea. Es un trastorno autosómico dominante del tejido conectivo que se caracteriza por la facilidad con que se fracturan los huesos.

Puede experimentar un dolor intenso en la espalda que empeora al ponerse de pie o caminar y disminuye al descansar. Otros síntomas son la debilidad y el entumecimiento de las zonas afectadas, la discapacidad, la limitación de la movilidad de la columna vertebral y la pérdida de altura total. Los síntomas que indican la existencia de fracturas múltiples en la columna vertebral son la espalda encorvada, el estómago abultado, la falta de aire, la fractura de cadera y los problemas gastrointestinales.