Santa Cecilia

Poco se sabe de la vida de Santa Águeda; sin embargo, debido a las torturas y el martirio que sufrió por su fe cristiana, se la venera como santa desde al menos el siglo VI. Patrona de las enfermeras, Ágata ha sido nombrada recientemente patrona de quienes luchan contra el cáncer de mama. Su voluntad de sacrificio, su fuerza de fe y su tenacidad ante la voluntad de Dios hacen de Santa Ágata un bello y alentador ejemplo para cualquiera que se vea afectado por la angustia de luchar contra este diagnóstico.

Santa Águeda era de Catania, Sicilia. Aunque se desconoce su fecha de nacimiento, se cree que murió alrededor del año 251 d.C. Según la leyenda, Santa Águeda nació en una familia rica y poderosa de Sicilia. De joven rechazó cualquier oferta de matrimonio. Quería vivir una vida virgen, consagrada a Dios. Un joven, llamado Quintian, pensó que su alto rango convencería a Santa Ágata para que cediera y se casara con él. Cuando ella se negó, hizo que la arrestaran y la llevaran ante el juez, que era el propio Quinciano. La amenazó con la condena a la tortura y posiblemente a la muerte, pensando que esto la haría ceder ante él. Su respuesta fue una oración a Dios: «Jesucristo, Señor de todo, tú ves mi corazón, tú conoces mis deseos. Posee todo lo que soy. Soy tu oveja: hazme digno de vencer al diablo».

Santa Rosalía

Esta santa virgen y mártir, Santa Ágata, es tenida en gran veneración tanto por la Iglesia griega como por la latina; y aunque sus Actas originales no se han conservado, se encuentran muchos hechos bien autentificados sobre su martirio en los Bolandistas, Surio y otros.

Santa Ágata era natural de Sicilia y descendía de una familia noble y opulenta. Estas circunstancias, sumadas a su extraordinaria belleza, encendieron a Quintianus, un hombre de dignidad consular, con tal amor por ella, que resolvió obligarla a convertirse en su esposa. Publicados los edictos del emperador Decio contra los cristianos, ordenó que Ágata fuera arrestada como cristiana y conducida a Catania, donde residía entonces.

La santa virgen, Santa Ágata, habiendo oído la proclamación contra los cristianos, se retiró a un lugar solitario para evitar las insidias de Quintino, de las que había recibido alguna información.

Los emisarios del gobernador, sin embargo, descubrieron su lugar de ocultación, y después de haber sido arrestada, rezó de la siguiente manera: «Oh, Jesucristo, Señor de todas las cosas, Tú ves mi corazón y conoces mi deseo, que es poseerte sólo a Ti, ya que me he consagrado enteramente a Ti. Presérvame, querido Señor, de este tirano, y permíteme vencer al diablo, que pone trampas a mi alma.

Símbolo del santo

Patrona de la ciudad de Catania, de las enfermeras y de las víctimas de cáncer de mama y de agresiones sexuales, Ágata es una de las primeras mujeres mártires de la Iglesia Católica Romana. Murió durante la persecución de los cristianos ordenada por el rey Decio como parte de un elaborado plan destinado a ocultar el asesinato de su predecesor, Felipe.

Ágata rechazó las insinuaciones del rey de Sicilia designado por Decio, Quintano, que posteriormente torturó, mutiló y asesinó a la joven. El culto a Ágata se estableció en el siglo III; en el siglo V se instaló una basílica en su honor en Roma. En el siglo VI se adaptó al arrianismo, de ahí su nombre de «Santa Ágata de los godos», y posteriormente fue reconsagrada por el Papa Gregorio I, que confirmó la santidad tradicional de Ágata.

Los tormentos de Ágata han inspirado algunas representaciones gratuitas de su sufrimiento, y a menudo se la muestra con uno de sus atributos -sus pechos cortados- en una bandeja. Se la representa con más decoro en los mosaicos de Sant’Apollinare Nuovo en Rávena, donde aparece, ricamente vestida, en la procesión de mártires femeninas a lo largo del muro norte. Su imagen forma una inicial en el Sacramentario de Gellone, que data de finales del siglo VIII.

Santa Brígida

En Catania, Sicilia, día del nacimiento de Santa Águeda, Virgen y Mártir. En tiempos del emperador Decio, bajo el juez Quinctianus, fue golpeada, encarcelada y torturada en el potro. Aquí le cortaron los pechos y la hicieron rodar sobre carbones y tiestos ardientes. Finalmente, murió en prisión mientras rezaba a Dios. – Martirologio romano del 5 de febrero

En la primera parte de la historia de Ágata, ella rechaza la oferta de matrimonio del preboste pagano Quintianus, por lo que éste la envía a un burdel para ablandar su decisión. Pero la madame la encuentra intratable, así que el preboste la llama de nuevo, discute y amenaza, y finalmente la hace encarcelar.

Al día siguiente, la hace colgar en un equuleus (cuarta imagen a la derecha), un dispositivo cuya naturaleza muchos escritores y artistas medievales parecen desconocer felizmente. Caxton traduce la palabra como «un árbol» (es decir, una viga o poste), y la mayoría de las imágenes narrativas lo convierten en una horca baja

Ambas imágenes muestran en realidad a Agatha en la siguiente etapa de su pasión, el corte de sus pechos, que es el elemento más común en las imágenes narrativas. El instrumento utilizado es normalmente un par de pinzas, o a veces dos pares, como en la segunda imagen de la derecha.