Sensibilidad de procesamiento sensorial canina

Mi pitbull Bunch es una perra muy, muy, muy sensible (siéntase libre de añadir unos cuantos “verys” más). Es una perra rescatada de las calles de Nueva York, así que no hay forma de saber lo que experimentó durante sus dos primeros años. Por supuesto, puedes tener un perro muy sensible que no haya sido sometido a los ruidos y abusos de una gran ciudad, incluso un perro de raza pura que hayas tenido desde que era un cachorro y que haya experimentado todos los lujos de un buen criador. Estas sensibilidades pueden parecer surgir de la nada. Pero, una cosa es segura: si tienes un perro súper sensible, lo sabes.

Bunch es un encanto. Pero tratar con lo que a veces pueden parecer sensibilidades ambiguas puede llegar a ser frustrante. Y esa es una gran pregunta: ¿son las fuentes de la ansiedad definibles, obviamente, una de las primeras cosas que te preguntarás? Los camiones ruidosos son uno de los instigadores de Bunch. El pitido de un camión dando marcha atrás es otro. Seguro que no le gustan los monopatines. Incluso el movimiento repentino de una caja que se lleva el viento puede incomodarla.

Síntomas del perro hipersensible

Algunas investigaciones sobre la personalidad de los animales han analizado hasta qué punto los animales comparten dimensiones de la personalidad análogas a las de los humanos [10,29,30]. Los modelos humanos de personalidad se han trasladado con bastante éxito a los animales. Gosling y John [30], por ejemplo, revisaron 19 estudios que investigaban la personalidad en 12 especies no humanas. Basándose en uno de los modelos más populares de la personalidad humana, el Modelo de los Cinco Factores [31,32], descubrieron que ciertas dimensiones -a saber, la extraversión, el neuroticismo, la amabilidad y, en menor medida, la apertura- estaban presentes en todas las especies animales investigadas, mientras que otras (por ejemplo, la conciencia y el “nivel de actividad”) sólo se encontraban en algunas especies. Por tanto, que las dimensiones de la personalidad humana se trasladen a los animales depende tanto de las dimensiones como de las especies estudiadas.

En los animales de compañía, la evaluación y la comprensión de la personalidad tienen importantes implicaciones para el bienestar tanto de las mascotas como de los propietarios, y pueden facilitar la prevención y el tratamiento de los problemas de conducta por parte de los especialistas en comportamiento animal. La investigación en este campo se ha centrado principalmente en la selección de individuos adecuados para tipos de trabajo específicos, como perros para ciegos o deficientes visuales, perros de búsqueda o perros policía [33-35], en la medición de dimensiones específicas de la personalidad mediante tests [9,36] y cuestionarios [37,38], y en las similitudes encontradas en la personalidad humana y animal [39-41]. Se ha prestado menos atención a si los individuos con personalidades diferentes pueden responder de forma distinta a distintos tipos de entrenamiento o comunicación, o si pueden ser más propensos a desarrollar ciertos problemas de comportamiento. Cada vez hay más pruebas en la literatura humana de la interacción entre la personalidad y las influencias ambientales que afectan a la susceptibilidad al estrés [42-48], al desarrollo de problemas mentales y físicos [42,43,49-55] y a la capacidad de respuesta a los enfoques de tratamiento [56].

Diagnóstico de la persona altamente sensible

Como adultos humanos, interpretamos constantemente el comportamiento de los demás en términos de estados mentales. En un nuevo estudio publicado en Proceedings B, los autores trataron de evaluar si los animales no humanos comparten nuestra capacidad de representar la mente de los demás.

En una serie de experimentos, estos autores demostraron que los perros, sin ningún tipo de entrenamiento, son sensibles a los estados mentales humanos. Reaccionaron de forma diferente en respuesta a un informante humano con una creencia verdadera o falsa. Los autores nos cuentan más sobre el estudio y sus interesantes conclusiones.

Durante mucho tiempo se ha afirmado que los humanos son la única especie que puede razonar sobre las creencias e intenciones de los demás. Esta interpretación se ha cuestionado con los hallazgos de que los primates no humanos pueden poseer también una “teoría de la mente”. Sin embargo, ¿qué ocurre con otras especies con las que no compartimos una similitud genética tan estrecha? Debido a su larga historia evolutiva de estrecha cohabitación con los humanos, los perros representan una especie modelo ideal para el estudio de los orígenes filogenéticos del comportamiento social y la cognición humanos. En el Clever Dog Lab del Instituto de Investigación Messerli, tenemos la gran suerte de contar con el apoyo de muchos propietarios de perros que traen a sus mascotas para que participen en nuestros estudios. Como la mayoría de los perros están dispuestos a participar en juegos que implican pensar a cambio de recompensas de comida, tenemos la oportunidad de descubrir varios aspectos de la vida mental de otra especie.

Crecimiento de los perros

ResumenLa Sensibilidad de Procesamiento Sensorial (SPS) es un rasgo de la personalidad de los seres humanos que se caracteriza por una tendencia a procesar la información en profundidad, a sobreestimularse con facilidad y a tener fuertes respuestas emocionales y una mayor sensibilidad a los estímulos sutiles. Recientemente se ha identificado un rasgo similar al SPS en los perros (“Sensibilidad de Procesamiento Sensorial canina”, cSPS). En los niños, este rasgo interactúa con los factores de crianza para influir en el desarrollo emocional y mental, que a su vez están relacionados con los problemas de comportamiento. En paralelo a estos hallazgos en humanos, demostramos que la cSPS interactúa con la personalidad del propietario y el uso de la comunicación aversiva para influir en la probabilidad de problemas de conducta en los perros. Se registraron más problemas de conducta en los perros más sensibles en sí, cuando había un desajuste relativo entre la personalidad del dueño y la del perro, y cuando se informó del uso del “castigo negativo”. Estos resultados indican que la personalidad de un perro podría moderar la forma en que un individuo se ve afectado por los factores ambientales, en particular la personalidad del propietario y el estilo de comunicación, lo que subraya la importancia de tener en cuenta la individualidad en la prevención, el desarrollo y el tratamiento de los problemas de conducta en los perros.