¿Puede el vitíligo transferirse de la madre al bebé?

Los artículos de Verywell Health son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud. Estos revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y tras actualizaciones sustanciales. Más información.

El Dr. Casey Gallagher está certificado en dermatología. Es profesor clínico de la Universidad de Colorado en Denver, y cofundador y dermatólogo en ejercicio del Centro de Dermatología del Valle de Boulder en Colorado.

El vitíligo es una enfermedad inflamatoria común que hace que las manchas de la piel pierdan su color natural. Aunque se desconoce la causa, se cree que es un trastorno autoinmune y suele ser hereditario. No es contagioso y, por lo general, no causa otros problemas de salud.

Aunque el vitíligo no supone una amenaza para la vida, puede afectar significativamente a la autoestima y a la salud mental. En este artículo general, aprenderá sobre el vitíligo en los niños, su diagnóstico y tratamiento, entre otras cosas.

El vitíligo es una afección cutánea que hace que algunas zonas de la piel pierdan el color o la pigmentación. Estas manchas se forman porque los melanocitos, las células de la piel que crean el pigmento, se destruyen, dando lugar a zonas de piel más clara. Es una enfermedad crónica, lo que significa que dura mucho tiempo.

Historias de éxito del vitíligo infantil

Aunque el vitíligo puede hacer que los niños se sientan cohibidos, esta enfermedad de la piel no es peligrosa desde el punto de vista médico. No es una forma de cáncer de piel, no es una infección como el SARM y no es contagiosa. De hecho, la mayoría de los niños que la padecen están tan sanos como los demás.

La mayoría de nosotros tenemos la piel generalmente del mismo color en todo el cuerpo. Pero este no es el caso de los que tienen vitíligo. Este trastorno de la piel afecta a los melanocitos. Se trata de células situadas en la profundidad de la epidermis (la capa externa de la piel) que producen melanina. La melanina es el pigmento que da a la piel su color y ayuda a protegerla del sol.

El color de nuestra piel no se basa en el número de melanocitos que tenemos (todos nacemos con una cantidad similar), sino en su grado de actividad. Las personas de piel oscura tienen células que producen naturalmente mucha melanina, mientras que las células de las personas de piel clara producen mucha menos.

Sin embargo, a veces las células de la piel dejan de producir melanina de repente. Al principio, esto puede causar una mancha -llamada mácula- cuyo color es mucho más claro que el de la piel que la rodea. Pero con el tiempo, estas manchas claras pueden extenderse y crecer hasta cubrir una parte mayor del cuerpo. A veces, la propagación se produce rápidamente y se mantiene estable durante varios años. Otras veces ocurre lentamente, a lo largo de un periodo de tiempo más largo.

Leucoderma frente a vitíligo

El vitíligo es un trastorno hipomelanótico adquirido de la piel que resulta de la pérdida de melanoctilidad funcional y afecta aproximadamente al 0,5-1% de los individuos. El 25% de los casos de vitíligo en niños se diagnostican antes de los 10 años de edad. La edad de aparición del vitíligo en los niños oscila entre los 4 y los 8 años. La despigmentación en la cavidad oral puede observarse fácilmente y se puede crear conciencia sobre la condición si no son conscientes del vitíligo en otras partes de su cuerpo y pueden ser guiados para el tratamiento.

Una paciente de 9 años acudió al departamento de patología oral con la queja principal de una mancha blanquecina en los labios desde hacía dos años. La lesión era asintomática. Inicialmente la lesión era un pequeño punto y fue aumentando gradualmente hasta alcanzar el tamaño actual. La paciente estaba sana y no tomaba ninguna medicación. No había antecedentes familiares de la presente enfermedad ni tampoco antecedentes de traumatismos en la zona afectada. Los padres del paciente estaban preocupados por el cambio de color en el labio del niño y acudieron al hospital para encontrar la causa subyacente.

Síntomas del vitiligo infantil

Los niños que fueron diagnosticados con vitiligo antes de los 3 años de edad eran más propensos a tener una enfermedad progresiva y extensa en comparación con los que desarrollaron vitiligo infantil de inicio tardío, según los resultados de un estudio publicado recientemente.

Los investigadores llevaron a cabo una revisión retrospectiva de las historias clínicas de 208 niños evaluados por vitíligo entre el 1 de enero de 1990 y el 15 de noviembre de 2014, en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Se utilizaron las pruebas Χ2 y t para comparar las características de las cohortes de inicio temprano y posterior para las variables categóricas y continuas.

Treinta y un pacientes (15%) desarrollaron por primera vez vitíligo antes de los 3 años de edad y fueron clasificados como de inicio temprano, mientras que 177 pacientes (85%) desarrollaron vitíligo entre los 3 y los 18 años de edad y fueron clasificados como de inicio tardío. La edad media de presentación fue de 6,2 años.

La cohorte de inicio temprano tenía un 6,3% de superficie corporal afectada, en comparación con el 2,6% de la cohorte de inicio tardío (P = 0,003) durante un seguimiento medio de 1,9 años. Más de la mitad (56%) de los pacientes de inicio temprano desarrollaron nuevas áreas de vitíligo, en comparación con el 35% de la cohorte de inicio tardío.