La obesidad es una epidemia

La situación de los niños es buena sólo en comparación: la OMS informa de que el 6,3% de los niños menores de cinco años tienen sobrepeso u obesidad. Si no se interviene, es probable que estos niños tengan problemas de peso hasta la edad adulta.

Los niños y adultos obesos también son propensos a sufrir una serie de problemas de salud que, aunque son debilitantes, se pueden prevenir en gran medida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la obesidad es una de las principales causas de:

Se está haciendo un gran trabajo para abordar los problemas que causa la obesidad, pero se está avanzando mucho menos en la reducción de la propia obesidad. La obesidad puede tener un efecto devastador en el individuo, pero eso es sólo una parte de su impacto.

Según investigadores de la Universidad de Cornell, los costes médicos asociados a la obesidad ascendieron a 315.800 millones de dólares en todo el mundo en 2010, lo que supone un aumento del 48% desde 2005. Y los costes sociales de la obesidad sólo empiezan con la atención médica.

Cada año, sólo en Estados Unidos, la obesidad representa 8.650 millones de dólares en pérdida de productividad, mientras que se utilizan 2.500 millones de dólares en exceso de combustible para transportar a los estadounidenses con sobrepeso. Si añadimos el coste de las sillas de oficina más pesadas, las mesas de exploración más robustas y los escáneres de resonancia magnética y tomografía computarizada de gran tamaño, empezamos a entender el alcance del problema.

Obesidad mundial

Febrero, el segundo mes del año, ¿y cómo van esos propósitos de Año Nuevo? Muchos de nosotros (¡incluido yo!) sin duda habremos tenido diversos grados de éxito con el más común de ellos, es decir, “ponerse en forma y perder peso”. Si las tentaciones de la comida basura se vuelven insoportables y ya empezamos a desanimarnos, dedicar unos momentos a considerar el nuevo concepto de globesidad podría ser una forma de motivarnos de nuevo.

Según las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud, la epidemia mundial de obesidad (sobrepeso) representa un riesgo para la salud más grave que el que supone el tabaquismo. El aumento excesivo de peso puede provocar enfermedades cardíacas y muchos otros problemas de salud graves, pero sólo recientemente, al observar que el número de personas obesas ha aumentado de forma constante y está alcanzando proporciones alarmantes, estamos empezando a considerar el asunto con más seriedad. El término globesidad (una mezcla de global y obesidad) fue acuñado por primera vez por la Organización Mundial de la Salud en 2001, y ha ido ganando adeptos a la par que el creciente problema que representa.

La causa de la obesidad

La de México es la epidemia de obesidad que más crece en el mundo; el ciudadano medio bebe medio litro de refresco al día. Los escolares de Chiapas reciben refrescos para compensar la falta de agua potable, gracias a los contratos entre Coca Cola y los distritos escolares.

La nutricionista Marisol visita a una familia de Chiapas, donde las empresas de refrescos fijan los precios en función de los ingresos rurales. El acceso a los alimentos procesados y azucarados entre los niños desnutridos aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2, que es ahora la principal causa de muerte en el país.

Un tercio de los adultos chinos tiene sobrepeso; Pan Jingyi, de 16 años, se ha inscrito en un campamento para perder peso. Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos desarrollaron tecnologías de extracción de semillas oleaginosas para diversificar las fuentes de grasa, lo que contribuyó a las altas tasas de diabetes entre los jóvenes chinos.

Los ciudadanos chinos han aumentado drásticamente su consumo de azúcar desde 1980. Un participante en un campamento de adelgazamiento describe sus antiguos hábitos alimenticios. Un experto explica cómo la grasa y el azúcar crean una cualidad adictiva en los dulces procesados.

Documental de Globesity

Este libro examina las controversias públicas en torno a los riesgos del estilo de vida en la sociedad de consumo. Comparando la cobertura informativa de la pandemia de “globesidad” en Gran Bretaña y Estados Unidos, ilustra el modo en que el pánico moral situó la comercialización de alimentos para niños en el centro de los debates políticos sobre los estilos de vida de los consumidores.

El estudio de Stephen Kline sobre la política del discurso del riesgo y la “epidemia de globesidad” nos lleva más allá de la cansina dependencia de los pánicos morales y de los dedos mojigatos, demostrando cómo un análisis reflexivo y hábil de los problemas sociales puede abrir las posibilidades de nuevos enfoques y formas de ver el empoderamiento del consumidor infantil”. – Daniel Thomas Cook, Departamento de Estudios sobre la Infancia, Universidad de Rutgers, EE.UU.

‘[Este] libro ofrece una perspectiva histórica muy detallada, que pone en contexto los debates actuales sobre la comercialización de alimentos a través de una erudición meticulosa y amplia. En manos de Kline, la “epidemia de globesidad” se convierte en una ventana a un escenario mucho más amplio en el que los padres y los niños tienen que navegar con sensatez por un amplio abanico de opciones personales y de riesgo, al tiempo que se ven rodeados por todas partes por las presiones contrapuestas de los intereses comerciales y las respuestas políticas de los gobiernos’ – William Leiss, Universidad de Ottawa, Canadá