Residencia en medicina interna

La medicina interna es la especialidad médica que se centra en el cuidado de los pacientes adultos, y los médicos de medicina interna son especialistas que aplican los conocimientos científicos y la experiencia clínica al diagnóstico, el tratamiento y el cuidado compasivo de los adultos en todo el espectro que va desde la salud hasta la enfermedad compleja.

Aunque esta definición parece bastante sencilla, no capta totalmente la amplitud y la riqueza de la medicina interna como disciplina médica ni el grado de su importancia en nuestro sistema sanitario.

La medicina interna es la mayor especialidad médica del mundo, con casi 200.000 internistas que ejercen en Estados Unidos. Desde el punto de vista clínico, los médicos de medicina interna ejercen una amplia gama de funciones y entornos:

A pesar de estas actividades y funciones tan variadas, la especialidad está unificada por un conjunto compartido de principios básicos ejemplificados por el fundador de la disciplina, Sir William Osler, que constituyen el fundamento de la práctica de la medicina interna:

Especialista en medicina interna

La especialidad de medicina interna abarca una amplia gama de enfermedades que afectan a los órganos internos del cuerpo: el corazón, los pulmones, el hígado y el tracto gastrointestinal, los riñones y el tracto urinario, el cerebro, la columna vertebral, los nervios, los músculos y las articulaciones. Aunque algunas enfermedades afectan específicamente a órganos concretos, la mayoría de las enfermedades comunes (arteriosclerosis, diabetes, hipertensión arterial y cáncer) pueden afectar a muchos órganos internos del cuerpo. Por tanto, el internista debe estar capacitado para reconocer y tratar una amplia gama de enfermedades y, con el envejecimiento de la población, muchos pacientes con trastornos crónicos y múltiples.

El especialista en medicina interna -el internista- suele ejercer en los hospitales, donde puede atender a los pacientes durante una enfermedad aguda o supervisar su atención en las consultas externas. En algunos países europeos, una parte importante de los internistas ejercen su profesión en un consultorio con vínculos con los hospitales locales. Sin embargo, un internista de este tipo no es un «médico de familia» que se ocupa de un abanico mucho más amplio de problemas, como la obstetricia y la cirugía, y que incluye tanto a los niños como a los adultos.

Fundamentos de la medicina interna

Los médicos de medicina interna son especialistas que aplican los conocimientos científicos y la experiencia clínica al diagnóstico, el tratamiento y la atención compasiva de los adultos en todo el espectro que va desde la salud hasta la enfermedad compleja.

Los internistas son médicos especializados en medicina interna, una disciplina centrada en el cuidado de los adultos que hace hincapié en el uso de la mejor ciencia médica disponible en el cuidado de los pacientes en el contexto de una relación médico-paciente reflexiva y significativa, tal y como se ejemplifica en la vida y la obra de Sir William Osler, el «padre» de la medicina interna en Estados Unidos.

Al menos tres de sus siete o más años de estudios de medicina y formación de posgrado se dedican a aprender a prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que afectan a los adultos. Esta formación básica les capacita para ejercer la medicina interna, y es posible que vea a estos médicos denominados con varios términos, como «internistas» o «médicos de medicina interna». Pero no los confunda con los «internos», que son médicos en su primer año de residencia. A los internistas se les llama a veces «el médico del médico», porque a menudo se les pide que actúen como consultores de otros médicos para ayudar a resolver problemas de diagnóstico desconcertantes.

Medicina interna general

Los futuros estudiantes de Medicina (MD) que reconocen que quieren establecer relaciones a largo plazo con sus futuros pacientes podrían considerar las carreras de medicina interna. Aquellos que estén interesados en una carrera que requiera una formación de becario también deberían aprender más sobre esta especialidad, ya que completar la formación en medicina interna es un paso importante para seguir funciones en cardiología, enfermedades infecciosas y otros campos. Aunque muchos estudiantes están familiarizados con la atención primaria, es posible que no sepan mucho sobre esta función específica.

Incluso si han oído hablar de esta especialidad de atención primaria, es posible que no tengan una definición clara de «medicina interna» en mente. Desde luego, no es el único. El Dr. Albert Fuchs, internista que tiene una consulta privada en Beverly Hills, California, acostumbra a dar una explicación de su función.

Según la visión general de la Asociación Médica Americana (AMA) sobre la medicina interna, estos médicos también diagnostican una serie de afecciones, prescriben planes de tratamiento para muchos problemas comunes y recomiendan medidas preventivas.